スピリチュアルなことにはそこまで興味がなくとも、「ここって、何か特別なエネルギーを感じるな」と思う場所に出会うことが、ニュージーランドに住んでいると時折ある。

樹齢800年以上と言われる巨木に触れることができるオークランド郊外のParry kauri Parkは、僕にとってその中の一つ。いつ行っても、何度行っても、僕はそこに行くと心みたされて帰ってくる。今日は癒しのおすすめスポット、『Parry Kauri Park』を紹介しよう。

樹齢800年のカウリ

Parry Kauri Parkはオークランドから北に車で40分ほどの町、Warkworthの外れにある。羊や馬が草を食むのんびりした道を行き止まりまで進むと、森に囲まれた公園の入口が現れてくる。車でそのまま入ってしばらくするとぽっかりと空が開き、鳥の声がこだますひっそりとした森の空間に入っていく。巨大なカウリはその駐車場のすぐ前で見ることできる。

あまり観光客がいないためかいつ行っても空いていて、カウリの巨木をひとりで眺めることも多い。800年という時間を目の前にすると、なかなか説明のつかない感動と感謝の気持ちが沸き起こってくるから不思議だ。あまりにも静かな空間で巨木に耳を澄ませていると、『生命』を感じずにはいられない。

カウリという木は巨木になると下の方の枝は根元から取れやすくなり、年齢を重ねると絵にかいたような真っ直ぐな幹とてっぺんに葉を茂らせたシルエットになる。そのおかげで昔は材木として盛んに切られてしまい、現代では1000年を超えるようなカウリはNZ全体をみてもほとんどない。目の前にあるこのParry kauri Parkのカウリは、そんな伐採から運よく逃れた内の1本だ。オークランド地域で見られる樹齢1000年近いカウリは、僕の知る限りワイタケレ自然公園に樹齢1000年が1本、そしてこのParry Kauriの1本の合計2本しかない。