※追記：２０２２年時点ではこのコースはカウリという樹木の病気が広がっていることを受けて閉鎖されている。このコースだけでなくワイタケレ地域のコースの多くは閉まっているので、ワイタケレ方面にハイキングに行く際はオークランド・カウンシルのウェブサイトを事前に確認するようにしてほしい。カウンシルの該当ページはこちら
オークランドの近郊にはたくさんの滝がある。
ガイドブックを読めば、きっとオークランド南のフヌア大滝や、ワイタケレにあるキテキテ滝あたりなら載っているのかもしれない。実際、どちらも見ごたえのある素晴らしい滝だ。
でも、僕にはひそかに「その美しさではNo.１」と思っている滝がある。その滝の名前は「モコロア滝 Mokoroa Falls」。あまり知られていないが、秘境感のある、落ち着いた雰囲気のいい滝だ。
モコロア滝へはどうやって見に行くのだろうか！？データと写真でご紹介しよう。
モコロア滝のトレッキングへ！
Mokoroa Falls Track
【レベル】初級
【タイム】往復1.5時間 ※滝下に降りる場合は2Ｈ
【距離】往復3㎞
【コース内標高差】116m
【みどころ】オークランドNo.1の美しいモコロア滝
上の地図をズームアウトしてもらうとわかるように、モコロア滝はオークランドから北西側の森にある。Goldie Bushと名のついた森はループ状にトレッキングコースができていて、滝をふくめて全体をまわるとトータル10km、5時間ほどのトレッキングコースになっている。ここでは、最短で大滝だけ見に行くMokoroa Falls Trackの往復1.5Hコースを取り上げよう。
アクセスはちょっと分かりにくいが、オークランド中心部からは約45㎞、ベセルズビーチ bethells beachへ向かうBethells Rdと言う道から、右手に未舗装路を入っていくと終点に看板と小さな駐車場が見えてくる。
滝へのコース「フォールス・トラック」は往路はゆっくりと標高を下げ、帰りは逆にじわじわと登っていく。逆ならいいのにと思うがそこは仕方ない。
道自体は平坦で誰でも歩けるような初級者向きのコースだ。ただし、トップの写真のように滝の真下に行こうと思うと道がないため、川岸の石を伝って歩くような感じになる。雨の後など増水していたら、滝の下には行けそうにない。
落差11mのモコロア滝。それでも、美しさは群を抜く
モコロア滝の落差は11mとされている。先述のオークランド近郊の有名な滝「フヌア」や「キテキテ」はそれぞれ30m、40mだと言われているから、それらと比べると規模は小さいのは確かだ。
でも、未舗装の道路を運転して登山口に着き、ひと気のない森を歩き、木々に隠れるようにして忽然と姿を現すモコロア滝に出会うのは、また別の感動がある。そう、見るというより、出会うと言うほうがしっくりくる、そんな親しみのもてる滝だ。
ここは観光地というよりは、地元の人しか知らない隠れた名スポット。森の中でひっそりと音を立てるモコロア滝は、出会う者をきっと穏やかな気持ちにさせてくれるだろう。
2回目の訪問では「滝行」にチャレンジ！
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