※この記事で紹介しているコースは、２０１８年ごろよりカウリ・ダイバックと呼ばれる植物の病気が森に流行っており、植物を守るため閉鎖されている（２０２２年現在）。再オープンはいつになるか分からないため、現地を訪ねる際はオークランドカウンシルのHPで最新情報を確認するようにしよう。

オークランド地域には全部で26もの自然公園（regional park）がある。その中でも特に遊びがいがあるのは、なんといってもオークランド西に広がるワイタケレ自然公園（Waitakere Regional Park）だろう。

ここは1万6千ヘクタールという広大な自然がそのまま残された貴重な原生林地帯。ハイキングコースがとてもよく整備されており、その長さはなんと250キロにも及んでいる。海に接するので自然環境も多種多様、一つ一つのコースが個性豊かで魅力的だ。

さて、今日紹介するのは、そんなワイタケレ自然公園の中でも人気の高い『フェアリーフォールス・トラック』。森の中にしぶきを上げる大滝を見ることができる素晴らしいコースだ。どんなトレッキングが楽しめるのだろうか！？

オークランドの『フェアリーフォールス・トラック』

Fairy Falls Track
(Fairy Falls Track – Old Coach Road Trackのループ)

【レベル】初級～中級
【タイム】2.5時間
【距離】5.6km
【コース内標高差】261m
【見どころ】落差15ｍの主滝と、周囲の段々になった細かい小滝。カウリの木も見られる。

ワイタケレ自然公園内の主要道「Scenic Drive」という道の途中に、知らなければうっかりと通り過ぎてしまうようなひっそりとした駐車場と看板がある。ここは「フェアリー・フォールス」というワイタケレ内にいくつかある大滝の一つが見られるコース。夏の週末は満車になるくらい人気のトレッキング・スポットだ。

「Fairy Falls Track」は片道40分ほどで滝に着き、もしそのまま同じ道を戻るだけなら合計でも1.5時間くらいで済む。でも、同じ道の往復は面白くないし、何より往路はひたすら下り、復路はひたすら登りということになってしまう。せっかくなら周辺の森も一緒に楽しめるよう周回コースをとろう。Fairy Falls Trackの終点から「Old Coach Road Track」というコースがでており、こちらを使って駐車場に戻ることができる。

フェアリー大滝を目指して！

急カーブと闘いながら「Scenic Drive」を運転していると、「フェアリー・フォールス」の駐車場が見えてきた。車を停め、エンジン音が消えると、一気に静かな森の雰囲気に覆われる。僕はいつもこの瞬間が好きだ。

コースはよくならされていて、コースを示すオレンジの三角も至る所にある。川に近い森だから、シダやヤシの木がよく見られ、下草もうっそうとしている。ジャングルを歩いているみたいで、気持ちがいい。

40分ほどひたすら下っていくと、だんだんと滝の音がしてきた。人の声も聞こえてくる。きっと滝壺で泳いでいるんだろう。

見えてきたのは、段々に連続した小滝だった。
水の勢いもよく、見ているだけで気持ちがいい。僕が行ったときは、2人の若い女性が水着になって泳いでいた。これぞ、フェアリーフォールス（妖精の滝）？？（写真は撮れず・・残念！）

真下から見上げるフェアリー大滝！

「ちょっと小さいけど、これがフェアリーフォールスかな？」

そう思いながら岩の上で段々の滝を観ながら休憩していた時だ。ふと滝が落ちていく先の、崖から向こうの空間がぽっかりと空いているのが目に入った。あの空間はなんだろう？
そう思って身を乗り出すように空間を覗き込んでみると・・

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いま自分が立っている地面のかなり下の方に、次の滝壺が見えてきた。つまり次の滝が最も大きな正真正銘のフェアリー大滝で、僕が休憩をしていた小滝は、そのほんの一部だったのだ！

さっそくコースの続きを歩いて、崖の下に進んでいく。フェアリー大滝の上段から下段へは歩いて5分くらい。滝のすぐ真下に出ると、今度こそ本物のフェアリー大滝が見えてきた！

上の写真では、中段に人がいるのが見えるだろうか？
少し勾配のついた岩肌を、したたり落ちるように水が流れている。猛々しさはないが、なるほど、フェアリーフォールスとはよく言ったものだ。

滝壺の周りには広々とした平らな地面があって、数人のハイカーが思い思いにくつろいでいた。森の中に落ちる大滝と、ＢＧＭのような水の音。疲れも吹き飛ぶ素晴らしい空間だ。

帰りはOld Coach Road Trackを使って戻ろう

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コースはそのまま森の先に続いている。滝からさらに40分ほど、今度はじわじわ標高を上げていく。Fairy Falls Trackが終わると道路にぶつかり、すぐに帰り道となるold Coach Road Trackの入口が見えてくる。これもまた登りだけど、ゆっくり歩いて、スタート地点まで戻ろう。

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Last Updated on 2022年9月24日 by 外山みのる