48時間の儚い命。NZ最大の蛾「プリリ・モス」を探しに、夜の森へ・・
夜の10時。僕はオークランド西に広がる原生林地帯、ワイタケレ・フォレストに向かっていた。 「アラタキ・ビジターセンター」という森の中の観光案内所に車を停めると、20mほど先にある駐車場の街灯の灯りを見つめた。この街灯に、僕が探している生き物がやってくるはずなのだ。すぐそばの木の上でモアポーク（NZアオバズク）が鳴いてい...
体長20センチの巨大ムカデが足元に・・！ＮＺで起こった奇跡の進化とは？
外山みのる先日、コロマンデル半島にある「ピナクルズ（759ｍ）」に登ったときのこと。 霧が立ち込め小雨が降る中、川岸の森で昼食を取っていると、突然、隣でおとなしく食事をしていた妻がびっくりするほどの悲鳴を上げた。指さす方向を恐る恐る見てみると、・・ なんとそこには、見たこともない大きさのムカデが！ 僕も思わず声を上げたが、それは...
ニュージーランドの巨鳥・モアはなぜ絶滅したのか？
ニュージーランドの原生林は、奥深い。苔が木々のあらゆるところからぶら下がり、視界の上から下までやさしい緑で覆われている。それはまるで、架空の生き物たちが暮らす幻想的な世界のようだ。僕はそんなNZの原始の森を歩いているとき、いつもあることを思わずにはいられない。それは、 「この国の森にまだモアがいたら、どんなにおもしろい...
グ・・グロカワイイ!?ニュージーランドの肉食カタツムリが森でミミズを見かけたらこうなる・・
先日トレッキング遠征と称してタラナキ地方に旅行にいった。この地方の中心的な街・ニュープリマスの観光案内所に立ち寄ってみると、ここはちょっとしたミュージアムのようにもなっていて、僕が行ったときは「ニュージーランドの珍虫展」のようなものがやっていた。 トンボやセミなどのメジャーな虫たちの展示や、それを取り巻く子どもたちを微...
現代のペンギンより大きい！体長130cmのペンギンの化石がNZの大学の倉庫で見つかる。
なんだかニュージーランドらしくて面白いネイチャー・ニュース。オークランドで、太古のペンギンの化石が発掘されたというのだ。それも現代のペンギンよりも大きな、身長130センチ以上にもなろうかという巨大ペンギン。そんなすごい発見がどこであったんだろう？ニュースを読み進めると、びっくり仰天、なんとオークランド大学の倉庫から”再...