なぜ国鳥キーウィは夜行性になったのか？
国にはそれぞれ国花や国鳥というものがある。たとえば日本なら国花は「桜」や「菊（※法的に指定された花はないらしい）」、国鳥はキジであるように、ここニュージーランドの国鳥は『キーウィ』となっている。NZの鳥の中で最も有名で、ニュージーランド人も自らを「私はキーウィだ」と言ったりする。地味な見た目の割にはNZという国をしっか...
国鳥キーウィの名の由来。キーウィフルーツに似てる vs 鳴き声！？
「キーウィ・バードの名前の由来は？」 と聞くと、ニュージーランドをよく知ってる人たちでさえ面白い答えを返してくれる。 たとえば、「キーウィの大好物がキーウィだから」だとか、 「卵が緑色だから」だとか。 もっとすごい答えになると 「キーウィを輪切りにすると緑だから」だとか・・。 もちろん、これらは全部ウ...
ニュージーランドの”飛べない鳥”全5種類を写真で紹介。世界でここだけのユニークな鳥たち
人間がやってくるまで哺乳類がおらず、”鳥の楽園”だったニュージーランド。長きにわたって天敵がいなかったおかげで多くの鳥たちは飛ぶことをやめ、あるいはほとんど飛ばなくなり、まるで進化の実験場のように思い思いの進化を遂げてきた。 現代のNZの鳥を見渡すと、NZの国土で繁殖をする鳥全88種のうち、66種が固有種。なんとまぁ8...
な、なんだコレ？トレッキング中に見かけたカワイイ植物『キドニー・ファーン』
原生林を歩いていると、思わず立ち止まって眺めてしまうようなカワイイ植物に出会うことがよくある。というか、多すぎるせいで、いつも一緒にあるく奥さんには置いていかれてしまうくらい（笑）、ニュージーランドの森は面白い植物であふれている。 先日オークランド沖合に浮かぶランギトト島を歩いていたら、山の上のほうで奇妙な植物の大群落...
まるで空中散歩。Mt.Roy登頂はワナカのベスト・トレッキング（動画あり）
いくつものハイキングコースを経験してきた中でも、とりわけ印象深い景色に出会ったトレッキングがある。ニュージーランド南島、ワナカという山々と湖が美しい街の『Mt.Roy (マウント・ロイ)』の山頂を目指すコースだ。ここは一日で登頂できるデイ・ウォークとしてはNZでも最も素晴らしい景色に出会えるコースの一つだろう。今日は絶...
樹齢800年のカウリの巨木に出会う。オークランド近郊のパワースポット
スピリチュアルなことにはそこまで興味がなくとも、「ここって、何か特別なエネルギーを感じるな」と思う場所に出会うことが、ニュージーランドに住んでいると時折ある。 樹齢800年以上と言われる巨木に触れることができるオークランド郊外のParry kauri Parkは、僕にとってその中の一つ。いつ行っても、何度行っても、僕は...
現代のペンギンより大きい！体長130cmのペンギンの化石がNZの大学の倉庫で見つかる。
なんだかニュージーランドらしくて面白いネイチャー・ニュース。オークランドで、太古のペンギンの化石が発掘されたというのだ。それも現代のペンギンよりも大きな、身長130センチ以上にもなろうかという巨大ペンギン。そんなすごい発見がどこであったんだろう？ニュースを読み進めると、びっくり仰天、なんとオークランド大学の倉庫から”再...
100mものターザンロープで空を滑空！『ツリーアドベンチャー』がアツい！
子どものころ、広いアスレチックパークに行けば必ず遊んだ「ターザンロープ」。滑車からぶらさがったロープにしがみついて、木と木の間を滑空する、あれだ。不思議と子供だけでなく大人も楽しめるアクティビティで、公園で見つけたらツイツイやってみたくなる人も多いだろう。（え、僕だけ！？）あれがニュージーランドでも遊べると聞いて、行っ...
ペンギン王国ニュージーランド！NZ旅行中に見れるペンギン4種類
南島オアマルの有名なペンギンスポット『ブルーペンギンコロニー』でのペンギンとの出会いは、僕のNZワーホリ旅行中の中でもひときわ印象深い出来事だった。そこはブルーペンギンが見れるとどのガイドブックにも載っているような施設で、海沿いに建った施設の横には指定の観察スペースがあり、寒さに耐えながら夕方ごろに待っていると、寝床を...
野生のペンギンが見たい！オークランドから行けるペンギン・スポットはここ！
ペンギンと言えば南極の氷の上にいるイメージがあるけれど、ここニュージーランドにもペンギンがいる。いるどころか、NZでしか見れない種類も多く、世界のどの国よりも種類が豊富な「ペンギン王国」でもある。 全18種類のペンギンのうち7種がNZに生息していて、そのうち4種類は一般の観光客でも観に行くことができる。4種類のうちわけ...