追記２０２２：この記事で紹介している「Four sisters」と「Yakas」のコースはカウリ・ダイバックと呼ばれる植物の病気が広がっている現状を踏まえて、２０１８年ごろから閉鎖されている。再オープンがいつになるかはわからないので、現地を訪れる際はネット（NZ環境省DOCの該当ページなど）やNZの観光案内所などで最新情報を確認するようにしよう。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

北島の観光のハイライトと言えばロトルアの温泉やワイトモケーブなどいろいろとあるけれど、『NATURE ニュージーランド』として外してほしくないのは、北の果てにある『ワイポウア・フォレスト (Waipoua Forest)』だ。

ここはニュージーランド最大の樹として知られるカウリの巨木「タネ・マフタ」など、太古のままの自然がそのまま残った数少ない場所の一つ。このページでは、ワイポウアの森を味わうための４つのトレッキングコースを挙げてみよう。

ワイポウア・フォレストのコース概要

(ワイポウア・フォレストは地図上ではここ。オークランドから車で3時間～ほど。)

ワイポウアの森の主なトレッキングコースは４本。

1. タネ・マフタ・ウォーク　（森の神）
2. テ・マツア・ナヘレ・ウォーク　（森の父）
3. フォー・シスターズ・ウォーク
4. ヤカス・カウリ・ウォーク

ワイポウアの森自体へのアクセスは、森を南北に貫く国道（SH12）一本だけなので迷うことはない。
上記の１～４のコース入口は国道SH12号線沿いにあり、１の入口と、２～４の入口の2か所がある。（下の地図参照）

4コースとも難易度は低い。基本的に誰でも歩ける平坦な道だ。ただ、４のヤカスだけはちょっと距離が長いので（往復80分）、ここだけはちゃんと水や軽食、雨具など多少の準備はいると思う。

ワイポウアのコース１：タネ・マフタ・ウォーク

所要時間：往復10分

『タネ・マフタ・ウォーク』の看板が道路沿いに出ているので迷わず行ける。車道の脇に車を停めて、板張りで歩きやすいボードウォークをちょっと歩けば、ニュージーランド最大の樹「タネ・マフタ」に会える。樹の目の前と、もう少し進んだところにもベンチがあって、遠近両方から景色が楽しめる。

僕は何度もこの森に足を運んだけれど、やはり異質なまでの巨大さを前にすると、毎回「すごい」の言葉すら出ない。言葉や写真では言い表せないあの存在感は、肌で感じないと分からない種類のものじゃないだろうか。涙を流す人もいると聞くけど、それは僕も体験済みなので気持ちは痛いほどわかる。

ワイポウアのコース２：テ・マツア・ナヘレ・ウォーク

所要時間：往復40分

上記の「タネ・マフタ」の駐車場から車で10分くらい南に、別のエントランスがある。入口は一つで、途中からコース２～４へ分岐していくような感じだ。「テ・マツア・ナヘレ」へのウォーキングコースも平坦で歩きやすく、樹の前にはベンチが設置されていてゆっくり観察できる。

僕個人的には、初めて見た時の衝撃は「タネ・マフタ」以上だった。「テ・マツア・ナヘレ（森の父）」は高さこそ低いけれど胴回りは最大の樹で、僕も最初の感想は「壁!!!」だった（安易だけど・・苦笑）。幹回り16ｍと言われていて、これは大人10人がかりでやっと囲える大きさ。あまりに大きすぎて、樹の目の前に座っていても「これは現実か！？」と思ってしまうほどだ。

ワイポウアのコース３：フォー・シスターズ・ウォーク

所要時間：往復15分ほど

「テ・マツア・ナヘレ」のついでに立ち寄ることができるから、体力に自信のない人でも、この１～３までのコースはなるべく歩いてほしい。フォー・シスターズはカウリとしては若木（と言っても樹齢数百年）だけど、まっすぐな巨木が至近距離で育っている様はまず他ではお目にかかれないだろう。

ワイポウアのコース４：ヤカス・ウォーク

所要時間：往復80分

この4コースの中で、僕がもっとも感銘を受けたのは「ヤカス・カウリ・ウォーク」だった。「ヤカス」カウリは、触れるカウリとしてはニュージーランド最大のもの。根を痛めないように周辺にはボードウォークが張り巡らされているので、好きなように写真を撮ることができる（樹が大きすぎて、これがかなり難しいのだけど）。

ヤカスだけでなく、道中の景色もまた素晴らしい。
コース上に見られる名もないカウリの木もまた、一本一本が巨大で、樹齢1000年前後であろう大きさがある。カウリという巨大な傘がいくつも広がる森だから木の絶対数も少なく、場所によっては不思議なほど森にぽっかりと空間ができていて、まるで恐竜でも出てきそうな雰囲気だ。まさにニュージーランド北島の太古の森を体験できる、おそらく唯一のトレッキングコースと言っていい。

カウリの木についは別の記事に詳しく書いたので、合わせて読んでみてほしい。

NATURE ニュージーランド

ニュージーランドの巨木「カウリ」の、知られざる10の魅力

「カウリ」という樹がニュージーランドにあるのをご存じだろうか？カウリは世界でもニュージーランドのみ、しかも北島の上の方でしか見られない、たいへん珍しい木だ。その最大の特徴は長寿で巨大に育つことで、もっとも大きい樹は現地語で「タネ・マフタ」＝森の神と呼ばれ、その樹齢は2500年に達すると言われてる。さて、このページでは、ニュージーランドの誇る巨木「カウリ」の魅力を10の項目に分けて紹介したい。読み終えたら、きっと「直接みてみたい！」と思ってもらえるはずだ。カウリの魅力１：タネマフタは屋久杉と姉妹木！ ...

NATURE ニュージーランド

縄文杉とも姉妹木。ニュージーランド最大の木「森の神」はこんな姿だった！

「一泊二日でＮＺ北島の北部を観光しよう！」と友人らと計画を立てたのは２０１６年も終わりのころだった。最大都市オークランドから２５０キロも北にある森に「ニュージーランド最大の樹」があると聞き、せっかくだから周辺の観光もかねて週末を利用してドライブに出かけることなったのだ。その最大の樹はカウリという木で、マオリ族からは「森の神」とも呼ばれるらしい。今日は巨木を巡る旅の話をしてみよう。「森の神」に会いに、一路北へ！日の出前のオークランドは濃霧に包まれていた。昼前には現地に着けるように早めに出発する...

Last Updated on 2022年9月23日 by 外山みのる