シルバーファーンだけじゃない！ニュージーランドの変わったシダ7選

ニュージーランドは言わずと知れた『シダ王国』だ。

全部で200種類ほどのシダが知られていて、そのうち4割は世界のどこにもないこの国固有のもの。特に「シルバーファーン」というシダは新国旗案のモチーフに採用されたり、ラグビー代表のオールブラックスのロゴやニュージーランド航空のロゴに使われていたりと、まさにニュージーランドを象徴する植物として扱われている。

さて、今日はニュージーランドで実際によく見ることができるシダをいくつか挙げてみよう。シルバーファーンだけでなく、まだまだ知られていない珍しいシダがたくさんある。以下のシダは、どれもトレッキングの最中に見ることができる種類ばかりだ。

シルバーファーン Silver Fern

ニュージーランドのありとあらゆるデザインのモチーフになっているシルバーファーン。文句なしにNZで最も有名なシダだろう。
先住民族のマオリ族がシルバーファーンを重宝し、特別な意味をもたせたことが、伝統的に現代まで引き継がれている。
詳しい話は別の記事に書いたので、いちばん下にあるリンク先を読んでほしい。

ママク（ブラック・ツリーファーン）

見た目はシルバーファーファンに似る木性シダだが、ママクの方がずいぶんがっしりと大きく育ち、その高さは最大で20mにも達する。見た目はもはやシダと言うよりは樹だ。マオリ族はこの新芽を食料としていたようだ。たしかに、森で見るママクの新芽は、瑞々しい大きなぜんまいのようでおいしそう。学名はCyathea medullaris、主に北島で見られる。

クラウン・ファーン Crown Fern

森で群生しているのを見ると、その美しさに目を奪われてしまうほど美しいクラウン・ファーン。僕個人的には、森で出会うと一番うれしいシダ。特に北島のタラナキ山で出会ったクラウン・ファーンの群生は本当に見事だった（写真）。
学名はBlechnum discolor 、葉の長さは１ｍほどで、葉は中央が最も幅があり先端とつけ根が細い。

キオキオ Kiokio

森の開けた場所、トレッキングコース沿いや川べりなどに群生して生えていて、特に葉が赤みがかかっているので、イチバン分かりやすいシダだと思う。名前もキオキオといってなんとも覚えやすい。
こちらも新芽は日本で言うぜんまいやこごみのように摘み取って湯がけば食べられる。
学名はBlechnum novae-zelandiae。NZはこのブレクナムの仲間が多い。

スターファーン Star Fern

森を歩いていると足元によく見かけるスターファーン。ちょっと手足の長いヒトデを連想させる独特のフォルムを持っている。名前がいくつもあって、英語ではスターファーンとかクリーク・ファーン（川べりのシダの意）。マオリ語ではキウィキウィ、キワキワなんて呼ばれる。学名はこちらもブレクナムの仲間、Blechnum fluviatile、大きさは50cmほど。