ガネット（カツオドリ）のコロニーが見られる、オークランド近郊の観光スポット「ムリワイビーチ」。冬の間をオーストラリアで過ごしたガネットたちは毎年春になるとNZに戻ってくる。つがいをつくるのがだいたい10月～11月くらいで、首を重ね合わせるように踊る特徴的な求愛ダンスを経て、11月～12月になるといよいよ卵をあたため真っ白なヒナが誕生する。サファリパークのように慌ただしいガネットコロニーの様子をみてみよう。

ヒナはふわっふわの真っ白。12月のガネットコロニー

初夏の陽気が漂う１１月下旬、久しぶりにガネットコロニーを訪れた。車を停めてドアを開けると、まだコロニーが見えない位置だというのにもうギャァギャァと聞こえてくる。とっくにコロニーは満席状態、子育て真っ最中なのだろう。

歩いて５分のコロニー展望台に行くと、満席どころかヒナが続々と孵ったおかげであふれかえり、まるでサファリパークよろしく生き物だらけになっていた。・・ここは何度見てもすごい。野生の生き物の営みがダイナミックに熱をもって伝わってくる。

ヒナはもうすでに大きくなっているものもいて、親と同じくらいの背丈の子もいる。でも、真っ白ふわふわだ。ヒナのシーズンは年によって若干違うだろうが、だいたい１１月中旬～１月あたりとみてよさそうだ。この時期に足を運ぶ機会があれば、ぜひふわふわのヒナを見に行ってほしい。

実はNZで３か所しかない、ガネットコロニー

オークランドから半日あれば行って帰れるムリワイのガネットコロニーだが、実はこれ、とても貴重な場所で、ニュージーランドでもアクセス可能なガネットコロニーは３か所しかない。

1. ムリワイビーチ（オークランド）
2. キッドナッパーズ岬（ネイピア）
3. フェアウェル・スピット（ネルソン / エイベルタズマン)

2と３はツアー等があるものの、街から遠く離れているからたどり着くのも一苦労だろう。もっともアクセスのいいムリワイに行くのがやはりおススメだ。

参考：The Encyclopedia of New Zealand : Gannet

Last Updated on 2022年9月19日 by 外山みのる